Russie impériale…
SITUATION GÉOGRAPHIQUE
Avec une superficie de plus de 17 Millions de km², la Russie est le plus grand pays du monde, loin devant le Canada. Il chevauche aussi bien l’Europe, à l’ouest, que l’Asie, à l’est, et une douzaine de fuseaux horaires le traversent. Des frontières maritimes entourent le pays et sont très proches notamment de celles du Japon (Kouriles) et des États-Unis (Alaska) dans l’océan Pacifique. Enfin, la Russie partage des frontières avec de très nombreux pays : Norvège, Finlande, Estonie, Lettonie, Lituanie et Pologne (enclave/Oblast de Kaliningrad), Biélorussie, Ukraine, Géorgie, Azerbaïdjan, Kazakhstan, Mongolie, Chine, Corée du Nord.
RELIEF
D’une somptuosité incomparable, les paysages russes sont aussi diversifiés qu’immenses, des vastes plaines aux forêts étendues, en passant par les steppes et les montagnes situés principalement au sud et à l’est du pays. Parmi ces montagnes se trouve entre autres le mont Elbrouz, qui est le plus haut sommet d’Europe, culminant à 5 642 mètres de haut.
CLIMAT
Étant donnée la grandeur du territoire, on y retrouve presque tous les types de climats, des plus froids et humides dans le grand nord, aux plus arides dans les déserts au sud, tout en étant traversés par d’immenses forêts, plaines, régions montagneuses.
Le territoire Russe subit majoritairement un climat continental rigoureux, avec des hivers longs et froids, des étés chauds mais courts et des saisons intermédiaires de courtes durées. La majeure partie du pays connaît plus de 120 jours de gel par an. Plusieurs facteurs interviennent : la hauteur des plateaux, l’immense extension continentale et l’absence d’influence maritime modératrice qui empêche certains évènements météorologiques de réguler correctement les températures.
PAYSAGE
La Russie est un territoire diversifié compte tenu de sa taille, et d’est en ouest cinq bandes de végétation contrastée le traversent. En partant du nord jusqu’au sud, nous retrouvons :
– La toundra, présente le long de l’océan Arctique, est caractérisé par ses températures glaciales (le mois le plus chaud ayant été recensé à – 10 °C) et est recouverte de glace en hiver. En été, du lichen arrive à pousser et permet de nourrir les rennes qui vivent sur ces terres ;
– La taïga, qui se situe au sud de la toundra et qui possède un climat continental humide, est l’un des plus vaste massif forestier du monde ;
– La forêt mixte, qui est le véritable cœur agricole de la Russie centrale, possède quant à elle un climat tempéré ;
– Puis dans le sud du pays viennent les steppes, ainsi que quelques étendues de désert dans les alentours.
La Russie compte également de nombreux massifs montagneux, le plus célèbre étant l’Oural, qui vient séparer la Russie d’Europe de la Russie d’Asie.
Bon à savoir
Pays
Capitale
Population
Superficie
Langue
Villes principales
Division du territoire
Régions
Fuseau horaire
Monnaie
Système politique
HISTOIRE
Possédant une histoire riche et encline aux rebondissements, la Russie a de tout temps crée autant de fascination que de craintes, au travers de ses guerres et de ses conquêtes, que ce soit à l’époque des Vikings que durant la Guerre Froide.
Le règne de Pierre le Grand a permis à l’empire d’avoir accès à la mer Baltique, ce qui a été fait au nom de la Russie des Tsars. La construction de Saint-Pétersbourg offre ensuite une véritable ouverture sur l’Europe et le monde.
Malgré les différents conflits que subit la nation avec en particulier la révolution de 1905, la Première Guerre mondiale ainsi que la révolution bolchevique de 1917, le pays arrive à se reconstruire après la Seconde Guerre mondiale et devient l’une des plus grandes puissances mondiales.
La chute de l’URSS, qui a eu lieu en 1991, permet la proclamation de l’indépendance de 15 républiques socialistes soviétiques, ce qui n’empêche pas l’URSS d’être encore considérée comme une puissance mondiale.
FOLKLORE ET TRADITIONS
Le folklore russe se base principalement sur les croyances païennes des anciens Slaves, et se manifeste aujourd’hui sous la forme de contes populaires russes.
Les poèmes narratifs héroïques russes, connus sous le nom de bylines, tiennent également une place importante dans la mythologie slave, et sont découpés en 2 catégories distinctes :
- Les bylines de Kiev sont épiques, avec un héros réunissant des qualités comme le courage, le respect, et l’abnégation. Ce sont des bylines qui correspondent à l’idéal du guerrier qui va à la conquête de nouveaux territoires tout en protégeant les populations opprimées.
- Les bylines de Novgorod témoignent des aventures du marchand Sadko et de l’explorateur-aventurier Vassili Bousslaiev. Ce sont des bylines qui promeuvent les activités commerciales qui visent à développer une grande république, afin de ne pas faire couler le moindre sang.
Des poètes russes tel que Piotr Erchov ou Leonid Filatov ont fait d’innombrable interprétations poétiques de ces contes russes traditionnels et certains, comme Alexandre Pouchkine, ont créé des contes merveilleux sous forme de vers, et lui ont donné une grande popularité. Côté cinéma, de célèbres réalisateurs, tels qu’Alexandre Ptouchko et Alexandre Rou se sont inspirés de ces contes russes et bylines afin de les retranscrire en films ou en dessins animés.
En dehors de ses contes folkloriques, la Russie se démarque par son histoire marquée par la magie et les incantations. En effet, dans la Russie ancienne et paysanne, il existait deux types principaux de magie : La magie noire, qui est rattachée au Diable et qui était perçue comme dangereuse, et la magie bénéfique qui elle fournit une protection contre les forces maléfiques et octroi des moyens d’action pour faire le bien. Les incantations sont quant à elles des paroles magiques proférées pour accomplir certaines tâches. Certains sorts peuvent être utilisés pour conjurer un Liéchi (esprit de la forêt et des arbres), par exemple, et d’autres peuvent être utilisés afin d’accomplir un rituel en vue de favoriser la réalisation d’un évènement.
CUISINE
Tout comme la cuisine de ses voisins, la gastronomie russe est composée avant tout de produits locaux : choux, pommes de terre, betteraves, toutes sortes de champignons, cornichons, mais aussi de porc et de poissons ! Le bœuf n’est que peu présent dans la gastronomie russe, bien que le bœuf Stroganoff soit un des plat les plus emblématique de ce pays.
Vu la rigueur du climat, la cuisine russe est traditionnellement plutôt consistante pour tenir face au froid, même si on retrouve également quelques plats plus raffinés tel que des blinis (qui sont en réalité des crêpes salées ou sucrées) accompagné de caviar, dont il est originaire, lors d’occasions festives. Les Russes sont également des amateurs de soupe : le Bortsch (soupe à la betterave) est la soupe Russe par excellence, bien qu’il en existe également à la viande, au poisson, au fromage, aux champignons, ou au Kvas (boisson nationale à base de pain noir fermenté). Autre spécificité notable : les petits-déjeuners russes. Ils ne dérogent pas à la règle des pays de l’est, car ils sont en général salés et copieux ! On y déguste principalement des œufs cuisinés de diverses façons, des saucisses, du fromage, du bacon ou jambon, du pain noir, des crêpes, ou bien de la bouillie de céréales qui peut s’apparenter à du porridge.
Lieux d'intérêt
Grand théâtre de l’histoire russe impériale et révolutionnaire, la ville est considérée comme une fenêtre sur la Russie, voire même comme la capitale culturelle du pays, l’activité principale de la ville étant le tourisme.
De par son emplacement privilégié, Saint-Pétersbourg est à la fois une destination magique et un point de départ idéal pour explorer la Russie, notamment grâce l’équivalent russe du TGV, le « Sapsan », permettant de se rendre à Moscou en quelques heures seulement. Le port maritime et l’aéroport international facilitant également les déplacements vers le monde entier, et permettant également à la Russie de s’ouvrir sur le monde afin d’importer des marchandises venues de partout ailleurs.
Le monument le plus populaire de Saint-Pétersbourg est l’inimitable Palais d’hiver, qui accueille le musée de l’Ermitage et sa collection de près de trois millions d’œuvres d’art. Techniquement, il faudrait plus de neuf ans pour toutes les voir, mais il est possible d’en admirer les pièces maîtresses en une seule journée, telles que les chefs-d’œuvre des figures de proue de la renaissance, allant de Picasso, à Kandinsky en passant par Matisse.
Peterhof se trouve à quelques 30 km de Saint-Pétersbourg. Anciennement appelé « Petrodvorets », c’était la principale résidence d’été des Tsars. Le Grand Palais fut construit l’architecte française Leblond, et terminé par Bartolomeo Rastrelli, le génie du Rococo. On peut y admirer la Salle de Bal dorée, les chambres privées de Pierre I ou l’ Escalier de Cérémonies…
Catherine la Grande a offert le palais de Pavlovsk à son fils Paul, futur tsar Paul I. On peut y trouver de nombreuses œuvres d’art grâce à l’épouse du Tsar, Maria Fedorovna, qui fut mécène de nombreux artistes. On y apprécie le raffinement des salons, l’harmonie des couleurs, la grande collection de porcelaines, les peintures et les objets en ivoire, les cheminées en marbre de Carrare…
Le Grand Parc, qui a l’origine était réservé à la chasse impériale occupe de 600 hectares. C’est un chef d’œuvre d’architecture paysagiste.
Pouchkine, qui s’appelait jadis « Tsarskoïe Selo », ou « Hameau des Tsars ». Située à 30 km de Saint-Pétersbourg cette petite ville a été re nommée ainsi en l’honneur du poète russe Pouchkine. On peut y trouver le Palais de Catherine une magnifique résidence impériale (du nom de Catherine Ière, la seconde épouse de Pierre le Grand). L’architecture du palais, représente plusieurs styles, du Rococo au Néoclassique… Le Jardin du palais est du style français avec des allées symétriques. Le parc qui entoure le palais est du style anglais avec plusieurs monuments ainsi que des petits bâtiments. On peut se promener dans le bois de sapins et de bouleaux, y découvrir lacs, étangs ou petits ruisseaux, entourés de ponts, pergolas et magnifiques sculptures…