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Lituanie

Authentique beauté de la Lituanie...

SITUATION GÉOGRAPHIQUE
La Lituanie se situe au Nord–Est de l’Europe, elle partage 588 km de frontières avec la Lettonie au Nord, 273 km avec la Fédération de Russie à l’Ouest (région de Kaliningrad), 103 km avec la Pologne et 660 km au Sud et à l’Est du pays avec la Biélorussie. Elle est bordée à l’Ouest par 99 km de côtes donnant accès à la mer Baltique.

 

RELIEF
Plaines sablonneuses, collines couvertes de forêts de pins, nombreux lacs et cours d’eau.

 

CLIMAT
Le climat est à la fois maritime et continental avec des hivers froids et des étés agréables. La température moyenne en hiver avoisine les – 5˚C et en été +17˚C.

 

PAYSAGE
La Lituanie possède 5 parcs nationaux (Aukštaitija, Dzūkija, Žemaitija, Kuršiu Nerija et Trakai), et aussi 30 parcs régionaux, qui couvrent 12% du territoire national. Point culminant : Juozapines Kalnas 292 m. Dans de nombreux parcs, surtout dans le sud et l’est du pays, on trouve des villages anciens, des routes ou des champs qui ont gardé leurs structures d’origine. Ils ont le statut de Réserve Ethnographique. Les forêts lituaniennes abritent des élans, des cerfs, des sangliers, des loups et des lynx. Il est peu prudent de s’y aventurer sans un guide. La Lituanie compte aussi plus de 2 000 loutres. La cigogne est l’oiseau le plus familier des Lituaniens. Les quatre réserves du pays, toutes situées au sein des parcs nationaux, protègent 35 espèces animales sauvages, 200 oiseaux, une vingtaine de poissons et plus de 600 espèces de fleurs. Elles ne peuvent être visitées que si vous êtes accompagné par un membre de la réserve.

Bon à savoir

Pays
Lituanie
Capitale
Vilnius
Population
2 790 000 (en 2020)
Superficie
65 284 km2
Langue
Lithuanien
Villes principales
Kaunas, Klaipeda, Šiauliai, Panevėžys
Division du territoire
10 comptés, 60 communes
Régions
Aukštaitija, Dzūkija, Suvalkija, Žemaitija
Fuseau horaire
GMT +2
Monnaie
EUR
Système politique
Démocratie parlementaire

HISTOIRE
Les ancêtres des lituaniens d’origine indo-européenne s’installent dans la région entre 2000 et 1000 av. J-C. Ces nouveaux occupants pratiquent l’agriculture et le commerce de l’ambre. Jusqu’au XII siècle, les territoires sont occupés par des tribus distinctes. XII siècle est marqué par les croisades et l’évangélisation. XIIIème  siècle création du grand-duché de Lituanie et le premier roi Mindaugas est sacré en 1253. Du XIIème au XVIIe siècle les pays baltes feront partie de la zone d’influence de la Hanse, une association professionnelle de marchands. Dans l’absolu, la Hanse, ou ligue hanséatique est la hanse des villes marchandes de l’axe mer du Nord – Mer Baltique. Elle joua un important rôle commercial, puis politique du XIIe au XVIIe siècle, avant de disparaître pendant la guerre de Trente Ans. 1323 Fondation de la ville de Vilnius par le Grand-Duc Gediminas. Fin XIV et début XV siècles (1392 – 1430) – l’expansion de la Lituanie de la mer Baltique à la mer Noire. La Lituanie devient l’un des plus grand pays d’Europe. XIV siècle Le grand duc Vytautas s’installe à Trakai. XVI siècle
La Réformede l’église gagne la Lettonie et l’Estonie alors que la Lituanie reste catholique. Une Académie (aujourd’hui l’université de Vilnius) est fondée en 1579. L’union de Lublin de 1589 entraîne la fusion de la Lituanie avec la Pologne. XVIII siècle 1795 – 1915 Annexion par la Russie d’une grande partie de la Lituanie. XX siècle En 1918, les trois pays baltes proclament leur indépendance. Lituanie – 16/02/1918. 23 août 1939 l’URSS et l’Allemagne signent le Pacte de non-agression (surnommé « Pacte Molotov-Ribbentrop »). Les deux états totalitaires divisent l’Europe de l’Est entre eux. Selon le protocole secret, la Lettonie, l’Estonie et plus tard la Lituanie, sont tous les trois sous la domination soviétique jusqu’aux années 1990. Les déclarations restaurant l’indépendance ont étés faites le 11/03/1990 en Lituanie (blocus économique le 20 avril) Depuis 01/05/2004 la Lituanie fait partie de l’Union Européenne.

FOLKLORE ET TRADITIONS
Nombre de fêtes et traditions déjà célébrées aux temps païens avant d’être christianisées, se rattachent au cycle des saisons et au travail de la terre. Pour le Mardi Gras – enfants et adultes déguisés en animaux déambulent dans les rues. Minuit passé, une effigie de l’hiver incarné, baptisée Morė, est brûlée dans la joie collective. La Saint-Casimir (Kaziukas), le 4 mars, honore avec faste l’unique saint du pays. À Vilnius, une grande foire artisanale a lieu ; tous s’y procurent les verbos, palmes faites d’herbes, de plantes séchées et d’enveloppes de maïs que l’on sortira pour la procession du dimanche des Rameaux. A Pâques (Velykos), où l’on se baignait dans une rivière avant l’aube en signe de purification avant d’entreprendre le grand nettoyage de printemps. Dimanche, après la messe, on peint les œufs, puis les enfants les cherchent dans le jardin. En Lituanie, la fête de l’Etat, le 6 juillet, est une des fêtes les plus intéressantes. Elle se déroule à Kernavé, la première capitale lituanienne, brûlée par les chevaliers teutoniques au moyen âge. Des mises en scène de batailles sont organisées entre plusieurs clubs d’histoire venus de différents pays. En juin, on célèbre la nuit la plus courte de l’année, la fête de St Jean. Elle respire la magie païenne : les feux de bois, chants traditionnels, danses rituelles et jeux. Comme dans les autres pays baltes, les citadins se retrouvent à la campagne pour entretenir jusqu’à l’aurore le grand brasier dans lequel se consument symboliquement leurs soucis passés. Des couronnes de fleurs sont abandonnées aux flots, et la mythique fleur de fougère, une fois encore, est cherchée en vain…

 

CUISINE
La cuisine traditionnelle est constituée de plats simples mais très rassasiants à base de pommes de terre, de tomates, de concombres, de produits laitiers, de champignons et de viande de porc. Le plat le plus répandu, devenu symbole de la cuisine lituanienne est les cepelinai, rouleaux de pommes de terre farcis de viande et nappés de lardons, dont la forme rappelle le célèbre dirigeable « zeppelin ». D`autres plats à base de pomme de terre sont très appréciés : galettes de pommes de terre, le « kugelis », hachis des pommes de terre, saucisses de pommes de terre « vedarai », etc.  On pourra ainsi goûter au traditionnel « skilandis » (viande fumée), au « saltibarsciai », soupe froide traditionnelle de betterave rouge et de concombre coupé en morceaux. Entre autres spécialités lituaniennes, les poissons fumés ou marinés et le pain noir sont incontournables. En dessert, le gâteau de fête en forme de sapin ou les beignets au miel sont de grands classiques.

Lieux d'intérêt

Capitale Baroque de l’Europe de l’Est, fondée au XIII° siècle (inscrite au Patrimoine Mondial de l’UNESCO en 1994).

Cathédrale de Vilnius est la principale église catholique de Lituanie. Elle est située dans la partie médiévale de la ville de Vilnius

Tour de Gediminas est la seule partie restante du Haut-Château à Vilnius, elle abrite une exposition des découvertes archéologiques de la colline et ses alentours.

Université de Vilnius a été fondée par Étienne Báthory en 1578, par transformation du collège créé par les jésuites en 1570 à l’initiative de l’évêque de Vilnius. La bibliothèque universitaire conserve actuellement 5 300 000 publications.

Église Sainte-Anne de style gothique tardif, constitue l’un des monuments les plus représentatifs du centre historique.

Église des Bernardins est un bel exemple de gothique tardif en briques. Elle comporte aussi bon nombre d’éléments Renaissance et des traits architecturaux baroques.

Quartier d’Uzupis ou La République d’Uzupis est une république officieuse, fondée par les habitants du quartier. Autrefois considéré comme un vieux quartier décrépi à l’époque soviétique, Uzupis devint la résidence des artistes. Peu à peu, l’effervescence artistique du lieu a transformé Uzupis en lieu de bohème, sorte de Montmartre lituanien.

Eglise Saint-Pierre-et-Saint-Paul construite en 1688 est considérée comme une perle de l’art baroque de Lituanie. Son intérieur est décoré de plus de 2000 moulures de stuc.

Musée du Génocide « KGB »  fut ouvert en 1997. Il systématise et complète des matériaux historiques et documentaires sur les répressions des régimes d’occupation pratiquées contre les habitants de la Lituanie entre 1940 et 1990.

Cimetière Antalkanis crée au début du 19e siècle, des soldats de la 1ère et 2e guerre mondiale ont été enterrés dans ce cimetière. Récemment, il est devenu la place du repos éternel pour les artistes, écrivains, hommes de science et victime de la terreur soviétique en 91-92.

TRAKAÏ, à 30 km de Vilnius, l’ancienne capitale médiévale au XIVe siècle et résidence du fameux Grand-Duc Vytautas, connu pour ses batailles avec les chevaliers de l’Ordre Teutonique. Le monument historique central est le château gothique, construit sur l’île du lac Galvé. Restauré au milieu du XXème siècle, le château de briques rouges est unique en son genre en Europe Orientale. La communauté karaïte, le plus petit groupe ethnique de Lituanie, vit toujours à Trakaï. Originaires d’une secte juive de Turquie, 400 familles furent ramenées par Le Grand-Duc Vytautas après sa victoire de la mer Noire. Leurs descendants ont préservé leur langue, leur lieu de culte, leurs coutumes et leurs maisons de bois.

Kaunas est la deuxième ville de Lituanie. Installée sur le fleuve Niémen la ville fut un carrefour commercial et fit partie de la Hanse. Kaunas a gardé son centre historique aux multiples styles architecturaux. La place de l’Hôtel de Ville est entourée d’anciennes demeures de marchands allemands des XVème et XVIème siècles : la maison de Gildija est la plus ancienne, la Pharmacie entrepôt possède une façade gothique, l’Hôtel de Ville de style baroque tardif est surnommé le « Cygne Blanc » pour sa tour de 53 mètres. Vous pourrez admirer l’église de Vytautas, construite au bord du Niemen, le monastère des Bernardines de style Renaissance, les ruines du château datant du XIIIème siècle ou la maison de Perkunas.

KERNAVE, la première capitale de la Lituanie. Le site est situé à environ 35 km de Vilnius et représente un témoignage humain sur une période de 10 000 ans.  Capitale de la Lituanie au XIII siècle, le centre économique et politique le plus important du pays, détruit en 1390 par les chevaliers de l`Ordre teutonique. Aujourd’hui on y admire les cinq collines qui faisaient partie d’une structure fortifiée. Le site a été inscrit au Patrimoine Mondial de l’Unesco en 2004. Le musée de Kernavé présente des collections archéologiques, historiques et ethnographiques.

Colline des Croix, un des lieux sacrés pour les pèlerins catholiques depuis le  XIXème siècle, célèbre pour ses milliers de croix (plus de 60000 de plus d’un mètre). Ce lieu  symbolise l’attachement des Lituaniens à la foi chrétienne à travers d’innombrables épreuves traversées depuis des décennies.

l’Isthme de Courlande est une étroite bande de terre d’environ de 2 km de large qui s’étend sur environ 100 km entre Klaipėda et l’enclave russe de Kaliningrad. Ses superbes dunes de sable s’élèvent jusqu’à 60 m au-dessus du niveau de la mer. Juodkranté un village typique de pêcheurs qui abrite la célèbre “ colline des sorcières”, connue par ses sculptures en bois représentant des personnages mythiques. Nida connue pour ses maisons traditionnelles des pêcheurs et la demeure d’été de Thomas Mann.